In het hart van Homabay, een regio gelegen aan het beroemde Victoriameer in Kenia, gebeurt iets bijzonders. Een groep jongeren, getraind door ons programma Power to You(th), heeft een jeugdparlement opgericht dat een plek aan tafel opeist. Aphline Yogo (25) is een van hen.
Als Aphline denkt aan een betere toekomst, denkt ze niet alleen aan die van haarzelf. In tegendeel: ze wil dat álle jongeren in staat worden gesteld om hun eigen leven vorm te geven.
Daarom sloot Aphline, die in het dagelijks leven werkt als fotograaf, zich vol enthousiasme aan bij het jeugdparlement dat vorig jaar in haar regio werd opgericht. Zij en haar medeparlementariërs werden daarbij ondersteund door Power to You(th), een programma waarin Amref, Rutgers en Sonder Gender Justice samenwerken aan het versterken van de stem van jongeren.
Omgeving verbeteren
“Ik geloof dat wij als jongeren het vermogen hebben om onze omgeving te verbeteren”, zegt Aphline. “Vooral na de training die ik via Power to You(th) heb gevolgd, voel ik dat sterk. Ik heb geleerd dat iedereen voor verandering kan zorgen, zelfs iemand zoals ik, die eigenlijk weinig zelfvertrouwen had. Want als ik het niet doe, wie dan wel? Als je iets wilt verbeteren, moet je er zelf voor gaan.”
Daarom praat Aphline nu veel met jongeren, en lobbyt ze bij de lokale overheid over zaken die hen aangaan. Zoals laatst, toen de belasting op maandverband verhoogd dreigde te worden. “Dat was een heel slecht idee. Want als maandverband duurder wordt, kunnen nog minder meisjes het betalen. En meisjes die geen maandverband hebben, gaan tijdens hun menstruatie niet naar school. Ze raken dan steeds verder achterop en stoppen op zeker moment zelfs met school. Dat is een groot probleem.”
Vertrouw jongeren
Als lid van het jeugdparlement heeft Aphline nu de positie om dit soort zaken te bepleiten bij de mensen die erover gaan. “We hebben een ruimte gecreëerd waar de stem van jongeren wordt versterkt, lokaal en daarbuiten. Dat is belangrijk, want vaak worden beslissingen genomen door een meerderheid, die niet let op wat minderheden denken en willen. Ik vind dat onrechtvaardig. We moeten ervoor zorgen dat bij nieuw beleid de belangen van elke groep vertegenwoordigd zijn.”
Voor wie overweegt om jongeren bij de besluitvorming te betrekken, heeft Aphline een goede tip. “Wees een goede mentor en vertrouw jongeren. Want zij zijn niet alleen de leiders van morgen, maar ook de vernieuwers en veranderaars van vandaag.”
500x-75.jpg)
Help mee!
Vind jij ook dat iedereen recht heeft op een gezond en veilig leven? Ontdek wat jij kunt doen om de stem van jongeren te versterken!
