Duurzaam schoon water in Malawi

Een schrijnend tekort aan schoon water

Het cijfer is schokkend: een op de drie inwoners van Malawi heeft geen toegang tot schoon water. Dat betekent dat miljoenen mensen zijn aangewezen op onveilige waterbronnen, met veel ziektes en zelfs sterfgevallen tot gevolg.

Vooral kinderen onder de 5 jaar, die kwetsbaarder zijn dan volwassenen, worden hard getroffen. Ziektes zoals diarree en cholera, die zich via vervuild water verspreiden, zijn voor hen zelfs een belangrijke doodsoorzaak. Ruim 3.100 kinderen in Malawi sterven hier jaarlijks aan.

Recent onderzoek liet verder zien dat 25% van alle kinderen, op het moment van ondervragen, kort geleden diarree had. De ziekte heeft daarmee een grote negatieve invloed op het dagelijks leven: wie ziek, kan niet naar school of presteert daar minder goed. 

Om deze situatie voor de lange termijn te verbeteren, is Amref in Malawi het project Duurzaam Schoon Water gestart. In de zuidelijke districten Zomba en Machinga, waar de nood erg hoog is, zijn we begonnen om voorzieningen op het gebied van water te bouwen en te renoveren. Kwetsbare groepen zoals kinderen, jongeren en zwangere vrouwen hebben daarbij onze speciale aandacht.  

Borgen van onderhoud en beheer

Een belangrijk element is dat we voortbouwen op lessen die we bij de uitvoer van eerdere projecten hebben geleerd. Die gaan met name over het borgen van onderhoud en lokaal beheer; voorwaarden die cruciaal zijn om faciliteiten duurzaam te laten functioneren. We leiden daarom mensen op die reparaties kunnen uitvoeren.

Verder zullen inwoners maandelijks een klein bedrag neertellen voor het water. Voor huishoudens is dat dusdanig weinig dat niemand ervan af hoeft te zien, terwijl boeren, die water gebruiken voor hun vee en gewassen, wat meer betalen. Ook komen er moestuinen bij de waterpunten. De groenten die die opleveren worden verkocht, en het geld wordt gebruikt om het onderhoud te bekostigen.   

Extra aandacht voor vrouwen

Om ervoor te zorgen dat in dat proces iedereen dezelfde kansen krijgt, richten we watercomités op waarin vrouwen en minderheden vertegenwoordigd zijn. Zij krijgen trainingen op het gebied van gelijke rechten. Als laatste zetten we in op voorlichting. Want pas als mensen begrijpen hoe belangrijk schoon water is in het tegengaan van ziektes, en daarmee in het opbouwen van een beter bestaan, kunnen we vooruitgang boeken. 

Verwachte impact  

Natuurlijk zal Duurzaam Schoon Water in de eerste plaats impact hebben op de gezondheid van mensen. We verwachten met name een afname van diarree en cholera; ziektes die nu nog veel slachtoffers eisen.  

Daarnaast zal het leven van vooral meisjes en vrouwen er aanzienlijk op vooruit gaan. Zij zijn meestal verantwoordelijk voor het halen van water, en als zij hier minder ver voor hoeven te lopen, hebben ze meer tijd om naar school te gaan en te werken. In dorpen waar schoon water komt, zien we het aantal meisjes dat elke dag naar school gaat steevast stijgen.  

Geweldige bijvangst is dat de bouw en het onderhoud van de faciliteiten voor werkgelegenheid zorgen. Omdat 50% van de mensen die een training krijgt vrouw moet zijn, werken we in één moeite door aan gendergelijkheid en vrouwelijk leiderschap.